Bez vode biljka ne može rasti i uroditi plodom. Voda je potrebna za rast i razmnožavanje stanica i tkiva. To je dio svih biljnih organa. Voda je aktivan sudionik u procesu fotosinteze. Isparavanje vode iz lišća hladi biljku. Uz to, voda je posrednik između svih dijelova i organa biljke: nakon svega, sva se hranjiva sastojka kreću s vodom u obliku otopina.
Voda služi i kao posrednik, sredstvo komunikacije između biljke i tla, odakle korijenje usisava otopinu mineralnih soli. Te soli su glavna hrana biljaka. U suhom, nepretopljenom obliku, biljka ne može apsorbirati soli. Ispada ovako: hrana je u blizini, ali bez vode je ne možete progutati „suhu“.
Otopina soli biljka troši samo jako razrijeđenu. Stoga je prisiljena apsorbirati ogromnu količinu vode iz tla. Za stvaranje 1 g suhe tvari u biljci, kroz nju mora proći 200 do 1000 g vode: neke biljke imaju manje, druge imaju više. Primjerice, u stablu jabuke 1 g suhe tvari troši vodu do 500 g pa čak i više. Tada gotovo sva ta voda isparava kroz lišće. Dakle, biljka je nezasitan "komad vode".
Međutim, ogroman protok vode iz biljke nije neopravdan otpad. Jedan od razloga velike potrošnje vode bio je naveden: korijenje biljke ne može apsorbirati „jaku“ zasićenu otopinu soli. A drugi razlog je isparavanje vode lišćem, što je vrlo važno za hlađenje biljaka u vrućem vremenu.
S nedostatkom vlage, rast voćnih biljaka usporava, lišće se slabo razvija, jajnici jako propadaju, a plodovi su sitni. Osim toga, ti plodovi dozrijevaju prerano i otpadaju. Osim toga, voćne biljke oslabljene sušom ne podnose zimske mrazeve.
Kako tlo učiniti čuvarom vlage, a ne otpadom od njega. Sva voda koju biljka apsorbira dolazi u zemlju iz tla, a i sama zemlja je prima uglavnom iz topljenja snijega, kiše i u manjoj mjeri iz podzemnih voda. Zadatak vrtlara je uhvatiti svu vlagu na kiši, sačuvati je za biljke i spriječiti da se ne poništi.U tu se svrhu u vrtu provode brojni radovi: duboko jesensko kopanje tla ili tzv. "Disking", zatim - zadržavanje snijega, regulacija protoka taline kako bi se spriječilo da napuste vrt, kako bi se olakšalo njihovo upijanje u tlo; a od proljeća do jeseni - višestruko plitko labavljenje tla, a zajedno s tim i uništavanje korova koji oduzimaju vlagu iz voćnih biljaka. Uz to je oko vrta posađena vrtna traka drveća i grmlja. Ova traka obuzdava pritisak vjetra i slabi njezin odvodni učinak na tlo i voćne sastojine.
Puno vode isparava, a osim lišća, izravno s površine tla. Da bi se smanjio taj gubitak vode, površina tla u vrtu može se prekriti s nekim sjenivim premazom. Taj se premaz naziva "mulch". Kao mulch može poslužiti humus, tresetne mrvice, otpali list, slamnati dio itd. Debljina sloja muljenja treba biti oko 5-7 cm. Ponekad je tlo muljeno posebnim papirom, ali nije ga uvijek lako dobiti. Vrlo je dobar za muliranje humusa, ali također nije uvijek u dovoljnoj količini. Postoji još jedan dobar premaz koji štiti tlo od isparavanja vlage: ovo je dobro otpušteni gornji sloj.
To znači da zemljištu ne samo zimi treba utočište u obliku snježne bijele krznene dlake - a ljeti tlo treba krzneni kaput! Samo iz drugog materijala - u obliku premaza za mulčenje. I njegov je značaj ovdje također različit: za uštedu ne topline, već vlage.
Dakle, otpušteni gornji tlo je otvoreni mulch. Ali ona ima jedan veliki nedostatak: zahtijeva često obnavljanje. Iako je gornji sloj labav, on dobro čuva vlažnost donjih slojeva tla. Ali čim se gornji sloj raširi nakon kiše i pretvori u gustu koricu, gubi svojstvo mulčenja. Naprotiv, povećava gubitak vlage iz tla. U zbijenom sloju su najmanji razmaci između čestica tla - pore. Ove suptilne pore, ili epruvete, nazivaju se kapilarama.
U kapilarama se voda ponaša drugačije nego u velikim jazbinama između grozdica rastresitog tla. U rastresitom tlu voda se slijeva i otapa u donjim slojevima. A u kapilarama voda, suprotno gravitaciji, žuri gore! Dobivši površinu tla, isparava.
Kapilarnost u gornjem sloju tla štetna je pojava i s njom se treba boriti. Čim je tlo prekriveno kore, odmah biste ga trebali otpustiti, razbiti sve kapilare u njemu. Tada gornji sloj opet stječe svojstva mulčenja: opet će uštedjeti vlagu tla. Nije čudo da se uzgoj naziva "suho zalijevanje".
Ali u tlu postoji i takva kapilarnost, koja nije neprijatelju vrtlara, već prijatelju. To je kapilarnost donjih slojeva tla. Bez njega, za vrijeme dugotrajne suše, vrt bi mogao biti na rubu uništenja. Kapilare dubokih slojeva tla dovode vlagu do korijena, izvlačeći ga iz podzemnih voda, a to donekle utažuje žeđ voćaka.